東北

仙台首位で人気急上昇中

　これも、首位効果か－。リーグ首位を走るＪ２仙台の人気がうなぎ上りだ。開幕から１カ月がすぎ、チーム新記録の６戦無敗。サポーターもＪ１昇格へ“本気”モード。楽天田中人気に負けじと、仙台サポーターも盛り上がっている。

　今季ホーム開幕戦となった東京Ｖ戦では１万８２６１人のサポーターが集結。もちろんＪ２では破格の数字で、自由席の入場待ちには３００メートル以上の長蛇の列ができたほどだ。今年はチームの勢いも手伝い、２戦目のホーム草津戦にも１万３２１０人が詰め掛けた。ホーム初勝利がかかる８日の札幌戦のチケットも、すでに１万２５００枚以上が売れるというフィーバーぶりだ。オフィシャル携帯サイトの契約数も昨年３月に比べ、１８０％も増加。今年２～４月で約２００件の申し込みがあるなど“首位人気”は絶大だ。グッズ販売も「例年以上の売り上げ」と、フロントはうれしい悲鳴を上げている。

　チームは５日、泉サッカー場で札幌戦に向けた戦術練習など約２時間の練習を行った。春休みも手伝い、ちびっ子たちも大勢見学に訪れた。ユニホームを着て、必死に声援を送っていた渡辺里衣ちゃん（６）は「ベガルタ大好き。優勝してほしい」とエール。さらに「小学校で、ロペスダンスは有名なの」と、子供たちの間でも「ベガルタブーム」が起こっている。強さと人気は、比例する。【栗山尚久】

［2007年4月6日11時33分　紙面から］

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