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仙台Ｊ１昇格へ必勝祈願
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- 仙市内の大崎八幡宮で必勝祈願をする仙台望月監督と選手ら
Ｊ２仙台は２４日、市内の大崎八幡宮で必勝祈願を行った。例年とパターンを変え、今年は表参道側の鳥居をくぐり、参拝。全員がＪ１昇格、そして優勝を祈願した。
表参道の階段９８段を、１歩１歩ゆっくりと踏み締めながら、望月達也監督（４３）は歩いた。参拝では「Ｊ１昇格へ向け、考えてやるサッカーができるように。優勝という高い目標を達成する」ことを祈った。また、用意された特大の絵馬には「進化」と書き込み「いい方向に変化するように願いを込めた。個人がチャレンジしていくことが、グループを変えることになる」と説明した。
この日上った９８段の階段。今季、同じ数字の勝ち点９８を取ることができれば、昇格はもちろん、優勝の文字も見えてくる。昨年は勝ち点７７に終わっただけに、望月監督は「この勝ち点になればいいね」と語った。ＭＦ千葉直樹（２９）は「９８？」と苦笑したが「１歩１歩ゆっくりと歩んでいきたいです」と話した。
必勝祈願には新外国人選手も参加。初めて見る日本の儀式に、日本人選手をチラチラと見よう見まねで「初体験」を終えた。終始、戸惑った様子だったＭＦジョニウソン（２８）は「日本の文化に触れることができて良かった。祈ってるときは、チームが優勝している姿を思い浮かべていたんだ」と、異国の儀式に感激していた。
昨年の必勝祈願では、裏口から入り、結果５位。今年は堂々と表から歩んだ。望月サッカーは、こんなところから“変化”している。【栗山尚久】
［2007年1月25日11時29分 紙面から］
