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仙台ＭＦ永井「山形は敵」
- 抱負を語るＭＦ永井
今年もＪ２仙台と山形の「みちのくダービー」が白熱する。仙台は２０日、ユアテックスタジアム仙台で０７年新入団選手および新コーチングスタッフの発表会見を行った。中でも、今季ライバルの山形から移籍したＭＦ永井篤志（３２）と手倉森浩コーチ（３９）が「山形つぶし」を宣言。今季のみちのくダービー全勝を誓った。また、獲得を目指しているＪ２鳥栖ＧＫシュナイダー潤之介（２９）は、この日までに交渉がまとまらず、続けて交渉を進める。
背番号２４のベガルタのユニホームに袖を通したＭＦ永井が、ニヤリと笑った。山形時代、お隣のライバル仙台に対して闘志を燃やした男が、その仙台にやって来た。「山形に永井あり」とまで呼ばれていたヒーローは、情を捨てた。「山形は敵の１つ」と言い切ってみせた。
迷わずに仙台を選んだ。７年在籍した山形だが「いろいろ理由はあるが、クラブ、フロント、選手。すべての面で仙台の方が上と判断した」と、ライバルからのオファーに笑顔で応えた。３２歳でチーム最年長となる永井に対する期待も大きい。望月監督は「永井は２０代前半の選手と同じ体力を持っている」と太鼓判。長年、永井のプレーを間近で見てきた手倉森浩コーチも「永井はいいぞ。外国人と日本人の潤滑油の仕事ができる。中盤でＭＦ梁とやらせても面白いかも」と期待を膨らませた。
手倉森浩コーチも山形に未練はない。「山形は敵。こてんぱんにやっつけないといけない。（みちのくダービーで）４戦全勝する」と鼻息が荒い。２人とも山形に恨みなどないが、固い決意で山形を離れた。今季の山形戦前には、２人による緊急ミーティングも行う予定だ。山形を知り尽くしている２人が「打倒山形」の先頭となり、仙台の選手にすべてを伝授する。手倉森浩コーチは「永井が山形にいたら、やりにくかったけどね。永井がいなくなって、どう変わるかだけど、戦い方は全部教えるよ」と話した。
山形から仙台へ、初の移籍選手となった永井。より意識の高いチーム、そして双子の兄誠コーチの目標を達成するため、助けに来た浩コーチ。「山形には１勝もさせない」。２人は“故郷”を捨てた。【栗山尚久】
［2007年1月21日12時8分 紙面から］
