東北

仙台、不吉なデータ吹き飛ばす!!

＜Ｊ２仙台　正念場（３）＞

　仙台にとって嫌なデータがある。前年のリーグ戦を４位で終えたチームで、翌年昇格を果たしたチームは１つもないのだ。００年の大宮に始まり、新潟、川崎Ｆ、福岡、山形…。すべてのチームがＪ２残留という結果に終わった。昨年の４位は仙台だった。

　ジンクス、データは、関係ないと選手は口をそろえる。０３年の横浜Ｆマリノス時代、圧倒的不利な状況から大逆転でＪ１リーグ優勝を経験したＭＦ熊林親吾（２５）は「あのときに比べたら全然きつくはない。まだ１４試合もあるし、十分いけますよ」と自信をみせた。熊林をはじめ、仙台には経験豊富な選手がそろっている。大柴、丸山、千葉…。今以上の修羅場をくぐってきた男たちの経験が、不吉なデータを覆す。

　名川良隆社長（６４）も「選手たちを信じている。すべてを現場に任せた」と話す。実は名川社長は、先月にお忍びで「勝利の神」が祭ってある塩釜神社で必勝祈願した。だが、その後２連敗。名川社長は「神様も自分たちで勝利を勝ち取れってことだな」と苦笑した。

　力で勝ち取る。先週、選手たちは自主的に選手だけのミーティングを行った。あらためて意思確認を行い、チームの雰囲気は上々だ。数字的に他力本願の部分はあるが、Ｊ１昇格は「自力」で勝ち取るしか方法はない。【特別取材班】

［2006年9月7日12時35分　紙面から］

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