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仙台GK小針完封、ロペス２発／Ｊ２
- 後半５分、スーパーセーブでゴールを守るＧＫ小針
＜Ｊ２：仙台２－０草津＞◇第２８節◇１６日◇熊谷スポーツ文化公園陸上競技場
アウエーで草津と対戦した仙台は２－０で、３試合ぶりの勝利を収めた。前半２６分にＭＦロペス（２７）の直接ＦＫで先制し、後半にもロペスがこの日２点目となるゴールを決め、草津を突き放した。守っては今季初出場のＧＫ小針清允（２９）がスーパーセーブを連発し、見事完封した。暫定順位を３位に上げた。
レギュラー４人を外したサンタナ監督（５７）の決断は正しかった。全員に危機感が植えつけられ、ここ数試合見られなかった「闘争心」あふれるプレーで草津を撃破した。
ここ数試合のいやな流れをチームの核ロペスが断ち切った。ＭＦチアゴネービス（２１）と何度も繰り返し練習してきた直接ＦＫを豪快に決めた。いつもはゴール後、サポーターに向かって駆け出すロペスだが、この日はベンチにいるチアゴネービスに向かって駆け出した。「ゴールを決めたら喜び合おうと決めていた。今日、チアゴはベンチだったのに、文句一つ言わなかった。彼には敬意を払いたいよ」と、試合に出場できなかったチアゴネービスと何度も抱き合い、喜びを爆発させた。
ＧＫ小針も気迫のスーパープレイを連発した。３度あった草津の決定機を、自慢の剛腕で阻止した。昨年の開幕戦で犯したミスで、昨シーズンは実力を発揮できなかった。今シーズンにかける思いが人一倍強かった小針が、ここ一番でチームを救った。「率直にうれしい。こういうチャンスに、実力を発揮できた」と笑顔で話した。
サンタナ監督も試合後は上機嫌。「今日のチームには勇敢にプレーする、私が見たい姿があった。嫌な流れから脱出することができたよ」と満面の笑み。４人のレギュラー外しで勝負に勝った。サンタナ監督の読みは当たった。【栗山尚久】
［2006年7月17日12時23分 紙面から］
