東北

豪風が西小結に昇進

　大相撲春場所（３月９日初日・大阪府立体育会館）の新番付が２５日、発表され秋田・北秋田市出身の豪風（２８＝尾車）が、西小結に昇進した。中大卒業後、０２年夏場所で幕下１５枚目格付け出しの初土俵から、所要３５場所での新３役で、秋田県からは９２年名古屋場所の巴富士以来の新３役。尊敬する師匠の尾車親方（元大関琴風）率いる尾車部屋にとっても初の３役力士となった。なお玉乃島が十両に陥落し、東北出身の幕内力士は６人となった。

　我慢していても、メガネの奥の目尻が下がる。「３賞獲得と３役昇進」という悲願を、この２場所で一挙に達成。豪風は「自分のやってきたことに間違いはなかった。感無量です」と言葉に実感を込めた。

　初場所は東前頭７枚目で１２勝３敗。文句なしの敢闘賞を受賞した。１１日目から５連勝。千秋楽の市原戦で１２勝目を挙げたことが新３役昇進の決め手となった。「千秋楽直後のパーティーで初めて意識しましたが、現実になったんですね」。

　初土俵から所要５場所で新入幕を決めるも、右ヒザの負傷もあり、上位の壁にはね返されてきた。だが、直美夫人が妊娠中だった昨秋、師匠から「子供が一生懸命生きようとしている。お前も懸命に相撲を取って生きている証しを見せてやれ」と叱咤（しった）され、目の色が変わった。年末に長男海知（かいち）君が誕生。出げいこの数を増やし、夕刻にはジムで筋力トレーニングを重ねた。

　前日２４日に地元北秋田市での激励会に参加し、この日、大阪入りしたばかり。パパになった２８歳は「息子の記憶に残るまで相撲を取っていたい」と、さらに気持ちを強くしている。初日は横綱白鵬戦が濃厚。東京で待つ妻子と北秋田市民に恩返しも込めて、番狂わせを狙う。【柳田通斉】

［2008年2月26日12時33分　紙面から］

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