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パイオニア大逆転で４位浮上／Ｖリーグ
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- パイオニアのセンター多治見（中央）はチーム最多２０点を挙げ、ガッツポーズ
＜Ｖ・プレミアリーグ：パイオニア３－２トヨタ車体＞◇２４日◇佐賀・大牟田市民体育館ほか
パイオニアが土壇場で底力を発揮し、最終ラウンド進出をかけた４位争いに踏みとどまった。トヨタ車体に２セットを先取されたが、フルセットに持ち込み逆転勝ちした。レギュラーラウンド６戦を残して１１勝１０敗と再び勝ち越し、前日６位からセット率で５位岡山シーガルズを０・０１上回り４位に浮上した。
吉田監督が思わずうなった。「まだ天は見放していない」。負ければ、５季連続の最終ラウンド進出が大きく遠ざかる大事な一戦。反撃は、２セット先取された土壇場から始まった。
それまで不発だったセンター攻撃が機能。１０－１３の劣勢からベテラン多治見の４連続得点で勝ち越し。２２－２２の同点に追い付かれた直後も、多治見が２３点目とセットポイントを移動攻撃で決めた。多治見は今季自己最多の８ブロックを含む両軍最多の計２０得点。「あとがなかったので、どんな形でも勝ちたかった」と笑顔を見せた。
ＪＴにフルセット負けした前日２３日夜のミーティングで、吉田監督は「負ければ終わり」と選手たちに伝えていた。レギュラーラウンド残り６戦で３位とは４勝差。ぎりぎり４枚目の最終ラウンド進出切符を狙う吉田監督は「２セットを取られたときは覚悟した。選手たちはあきらめずによくやってくれた。大きな１勝」と評価した。
決勝の第５セットは、栗原と佐々木主将のレフト２人も奮起し、奪い取った。セット率０・０１差で４位浮上も、勝率は岡山シーガルズ、ＪＴと並ぶ。佐々木主将は「フルセット勝ちの勢いは先につながる。個人の力ではなく、みんなで力を合わせて戦いたい」と話した。【佐々木雄高】
［2008年2月25日12時3分 紙面から］
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