東北

前年王者の宮城高専辛勝／高専ラグビー

＜全国高専ラグビー：宮城高専１２－５佐世保高専＞◇２日目◇５日◇兵庫・神戸ユニバー記念競技場◇準々決勝

　宮城高専（東北代表）が１２－５で佐世保高専（長崎・九州第１代表）に辛勝ながら、３年連続で４強に進出した。前半８分にラインアウトからモールを形成し、フランカー吉田元太（４年）が左隅に先制トライ。防戦の続いた後半２０分にはＷＴＢ小出涼（３年）が全国初トライを決めるなど、数少ない好機を得点に結びつけて初戦をものにした。７日の準決勝では奈良高専（近畿代表）と対戦する。

　前年王者の宮城高専が、苦しみながらも初戦をものにした。前半８分にトライとゴールで先制したが、同２４分すぎから自陣ゴール手前での攻防。ロスタイムを含め約１０分間、押し寄せる相手攻撃をしのぎ折り返した。後半も自陣でのプレーが多くの時間を占めた。ＳＯ松橋将太主将（５年）は「相手ミスに助けられた。ただ、しびれを切らさずに守ったのは良かった」。終了直前の後半３０分に１トライを許したが逃げ切った。

　苦戦した理由について柴田尚都監督（４２）は「初戦で選手がカチカチでした。キックも当たってなかったし、ＦＷもね…」と説明した。この日のＦＷ８人の平均重量は８６・８キロ。相手を１７キロ上回りながら、それを前面に押し出せなかった。持ち味を出せなかったのには理由がある。

　前日の１回戦で東京都立産業技術高専の選手が、首を脱臼する重傷を負った。そのため試合前に、対戦チーム同士でスクラム確認を行うなど慎重な対応が取られ、審判の笛も厳しくなった。ＦＷの１人吉田は「敵陣に入ったらＦＷで攻めようと考えていたが、リズムをつくれなかった。注意を多く受け（スクラムを）思い切りは組めなかった」と語った。

　柴田監督が常々「大事」と話す初戦は、何とかクリアした。接戦をものにして「『オレらは強い』と思ってしまうより引き締まっていいでしょう」と同監督。吉田は「次はもっとＦＷを徹底して、取り切れるところを確実に取りたい」。収穫と課題を得て、１０度目の頂点への戦いが始まった。【清水智彦】

［2008年1月6日12時38分　紙面から］

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