東北

盛岡工「リラックスしている」と手ごたえ

　全国高校ラグビー４日目の１日、Ｂシード盛岡工も９大会ぶり１３度目の準々決勝進出をかける尾道（広島）との一戦に備えた。

　盛岡工はこの日、大阪市内の高津高グラウンドで午後１時から約２時間３０分、入念な調整を行った。前日３０日の初戦では、平工（福島）との東北勢対決を２６－７で突破。小笠原常雄監督（４９）は「１試合こなして動きが違う。（精神的にも）リラックスしている」と手ごたえを口にした。

　相手はＢシード東海大仰星（大阪第１）を下して勢いづく尾道だ。平工戦は、大会３位タイの平均体重９２キロのＦＷ陣を起点にして主導権を握った。だが、小笠原監督は「本来のモールの組み方ができなかった」と指摘。新日鉄釜石のⅤ７時代に同期だった千田美智仁さん（４９）も急きょ練習に加わり、重点的にＦＷ陣を指導した。同ラグビーに二男・淳一（１年）が在籍する千田さんは「（尾道は）モールがいい。ＦＷ勝負になる」と断言した。

　その中心になる高校日本代表の左プロップ楢山直幸（３年）は「代表入りは刺激になりましたが、チームに帰ってきてホッとしました。高校最後はこの仲間たちで勝ち続けたい」と、新年白星発進を誓った。

　昨年、ノロウイルスに集団感染して初戦敗退したチームは毎晩、すき焼きにチゲ鍋、ちゃんこ鍋、しゃぶしゃぶに水炊きの鍋づくし。選手たちは“同じ鍋”を食った結束力で、１６年ぶり３度目の優勝を目指す。【佐々木雄高】

［2008年1月1日14時23分　紙面から］

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