東北

記野が初優勝、今季高校１位／高校総体

＜全国高校総体陸上＞◇３日目◇４日◇佐賀県総合運動場陸上競技場

　男子４００メートル障害で、記野友晴（福島・会津学鳳３年）が５１秒３１の今季高校最高記録で初優勝した。大会前の右股関節肉離れを克服。今季高校ランク１位の自己記録を０秒０２更新した。１８歳の誕生日を飾り、この種目県勢初のタイトルをもたらした。

　今季高校ランク１位の実力はだてではなかった。春から上り調子の記野は、スタートから積極的にとばした。ホームストレートでは向かい風に苦しみ、最終２台のハードリングが浮いて後続に詰め寄られたが、最後は２位以下を０秒０２差でかわして悲願の全国初タイトルを獲得した。「最終コーナーでトップだと感じましたが、際どかったので放送があるまで分からなかった。前半から積極的になれたのが良かった」と初出場Ｖの味をかみしめた。

　５月上旬の会津地区予選会で２０年ぶりに大会記録を更新して波に乗った。県大会でも自己ベストを更新。東北大会も大会新で制し、７月上旬の県選手権では初めて５２秒を切る５１秒３３の大会記録を樹立するなど、更新続きで全国ランク１位の座を守り続けてきた。

　だが７月２１日の練習中に右股関節の肉離れに見舞われた。走ることもできない痛みに、一時は大会出場をあきらめかけたが、針治療など必死のリハビリが驚異の回復につながった。とはいえ、ハードリング練習を再開したのは３日の予選前日という不安の残る調整。だが「監督やトレーナーのおかげです。痛みが消え、自分のレースをすれば勝てると思っていました」と振り返った。

　最高学年になり、かつて「弱記野（弱気の）」と呼ばれていた精神的な弱さも克服した。９５年日本選手権１１０メートル障害３位の実績を誇る雪下良冶監督（３７）は「お見事」と一言。記野は自らのバースデーに加え、７日が誕生日の雪下監督に「いい誕生プレゼントできました。５１秒を切って国体も優勝したい」と笑顔を見せた。【佐々木雄高】

［2007年8月5日11時50分　紙面から］

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