東北

矢口が金、念願の初優勝／高校総体スキー

＜全国高校総体スキー＞◇３日目◇４日◇富山・南砺市たいらクロスカントリーコースほか

　距離女子５キロクラシカルで矢口小百合（山形・北村山３年）が初優勝した。２位に２４秒３差をつける１５分２５秒０で他を圧倒、念願だった表彰台の真ん中に立った。男子大回転では小松恭平（岩手・平館３年）と小船勝巳（同２年）が１本目、２本目の合計時間１分５８秒５７の同タイムで、ともに６位に入賞した。

　全員がゴールを終えるまで祈った。「お願いします…」。前日１０キロフリーの１位、２位選手が矢口のタイムを下回ると、１位が確信できた。この日応援に訪れた母啓子さんと抱き合った。涙があふれ出た。「悔しい思いでは泣かない、って決めてた」。

　フリーは３位。前夜「何で走れなかったのか」と自らを責めた。自分を追い込む性格が焦りと緊張を生むという。「もうヤダーッ」。この日朝、バスで着替え中に１人叫び、自分自身を解放した。レース前、母に渡された１通の手紙も緊張を解いた。１年時の担任の先生からだった。「支えてきてくださった方への感謝を忘れず、小百合さんが満足できるレースをして恩返しを」と書かれていた。念願の金メダルに「やっぱり気持ちがいい」と、輝く笑顔が戻った。

　卒業後は青森の弘果クラブで競技を続ける。昨年トリノ五輪団体スプリントで８位入賞した福田修子（２６）が所属する。目指すは当然、世界だ。３年間指導した杉沼智監督（４５）はサラエボ五輪の距離代表。「（五輪まで）やれる選手だと思っている」と評価する。矢口は「小学校からあこがれた（杉沼）先生に負けない選手になりたい。体も精神も強い選手に」と誓った。【清水智彦】

　◆矢口小百合（やぐち・さゆり）１９８９年（平成元年）２月２０日、山形県鮭川村生まれ。鮭川小３年から距離スキーを始める。鮭川中２年時に全国中学スキー３キロクラシカル４位。同３年時も４位。高校総体は１年時に１０キロフリーで２位、５キロクラシカルで３位。０６年全日本選手権スプリントで１位。家族は両親、祖母、姉。１６７センチ、５６キロ。血液型Ａ。

［2007年2月5日11時41分　紙面から］

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