東北

仙台育英涙も胸張る死闘／高校ラグビー

＜全国高校ラグビー＞◇５日目◇３日◇東大阪市・花園ラグビー場◇準々決勝

　仙台育英（宮城）が１２－３１で大工大高（大阪第１）に敗れ、０１年度以来５年ぶりの４強はならなかった。７－７で折り返した後半立ち上がりにトライとゴールを許したが、同８分にモールからＮＯ８ナータ・リチャード（２年）が飛び込み一時は２点差まで詰め寄った。その後はＢＫの展開力とスピードに勝る相手に突き放されたが、優勝候補に最後まで粘りを見せた。

　死力を尽くした仙台育英フィフティーンが、花園第１グラウンドで散った。泣き崩れる選手に、フッカー森太志主将（３年）の声が飛んだ。「下を向くな、上を向こう！　胸を張れ、泣くな！」。強烈なキャプテンシーでチームをけん引した男の目にも、涙があふれた。

　前半は実力を発揮した。ＢＫ自慢の相手に、素早く強烈なタックルを浴びせた。丹野博太監督（４１）は花園仕様だから、と戦術の明言を避けたが「ディフェンスがはまっていた」と狙い通りの戦いだった。攻撃ではＦＷ陣がグイグイ押した。１９分、モールで攻め込み反則を誘って認定トライ。平均体重で１キロ少なくとも、強さで上回った。

　２点差まで追い上げた後半だったが、最後はスピードある相手ＢＫ陣に翻弄（ほんろう）された。森太主将は開口一番「すみませんでした」と声を上ずらせた。優勝が目標だった。自信もあった。「負けて悔しいけど、最高のメンバーで最高のパフォーマンスができた」と気丈に振る舞った。

　リザーブの弟章太（１年）は「あこがれの存在」と高校日本代表の兄を見詰めた。日ごろから努力だぞ、としか声を掛けられない。兄は終了間際に「ヒビが入ったかも」と右肩を痛めても、それを見せることなくプレーした。「次は工大に勝ちたい。兄の分まで」と力を込めた。

　「弟？　（気持ちが）まだまだ。ラガーマンらしくなってほしいですね」と森太主将。ようやく笑顔をのぞかせた。帝京大に進学予定だ。「僕はもっと上のレベルを目指している。ひたむきさ、前に出る力。どこでも通用するプレーができるようになりたい。後輩たちは、この悔しさを忘れず花園で勝つ練習をしていってほしい」。それぞれの次のスタートが待っている。【清水智彦】

［2007年1月4日11時10分　紙面から］

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