東北

仙台育英“大笑”発進／高校ラグビー

＜全国高校ラグビー＞◇２日目◇３０日◇東大阪市・花園ラグビー場◇２回戦

　今季東北王者で同じくＢシードの仙台育英（宮城）も、５連続トライなど４６－１２で４年前に初戦負けした四日市農芸（三重）に逆転で雪辱し、４年連続の初戦突破を決めた。

　仙台育英が、昨年２回戦負けで涙を流した花園第３グラウンドで「大笑発進」した。Ｂシードとはいえ、１回戦を１２５得点で勝ち上がってきた四日市農芸に対して、緊張が伴う初戦。開始１分。左サイドを突破されてノーホイッスル・トライを許したが、冷静さは失わなかった。同６分と９分に連続トライを挙げて逆転。再び勝ち越しを許した直後の２３分には、敵陣中央ラックから７人で左展開し、最後はＷＴＢ柳生泰佑（３年）がゴール左隅に決勝トライを決めた。見事な逆転劇に、丹野博太監督は「シード校なので」と余裕の表情。「本当は先制したかったが（失点が）早い時間帯でよかった。修正点はいっぱいあるが、初戦としては７０点の出来」と合格点を与えた。

　個人技とフィジカルの強さを武器にしてパワー、スピードともに上回った。後半８分までの５連続トライ後は、守勢一方になったが、何度も瀬戸際でしのぎ切る粘りも見せた。高校日本代表メンバーのフッカー森太志主将（３年）は「（初戦突破は）素直にうれしい。ＦＷでもＢＫでも点が取れた。とにかく気持ちで負けないようにしたい」と、上位進出に向けて気を引き締め直した。

　悲願の全国制覇に向けて、今年は、００年度と０１年度にチーム最高の連続４強の成績を残したＯＢたちが積極的に練習をサポート。メンタル強化にも一役買ってきた。その生活面も含めた指導の成果は「花園フィフティーン賞」を獲得した入場行進にも表れた。２年ぶりの年越しになった１日の３回戦の相手は、同じＢシードの京都成章に決まった。戦場は３年ぶりの中央グラウンドだ。森主将は「（メーンの）第１グラウンドなので気持ちが入る」と意欲満々。丹野監督は「本当の花園が始まるのは元日を勝ってからだよ」と、まずは通算４度目になる８強入りを見据えた。【佐々木雄高】

［2006年12月31日11時15分　紙面から］

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