東北

秋田FB斎藤復帰でベストメンバー

　全国高校ラグビー３日目の３０日、Ｂシードの秋田が、初戦の２回戦に登場する。２９日に大阪・大東市内で最終調整を行い、上々の仕上がりを見せた。萩工（山口）と対戦する秋田は、１１月上旬に左足腓（ひ）骨骨折したＦＢ斎藤寛人（２年）が復帰。過去、敗退のない初戦に、ベストメンバーで臨む。

　ＢＫ最後の砦（とりで）が、ぶっつけ本番で挑む。今日の２回戦で萩工と対戦する秋田はこの日、ディフェンス中心に約２時間の練習を行った。左足腓骨を骨折していたＦＢ斎藤が、レギュラーメンバーで参加した。前日の雨でぬかるんだグラウンドでも、斎藤は勢いよく走った。回復は順調。だが、時折左足を引きずるそぶりを見せた。「痛みは少しあるけど、足首が曲がらないんですよ」と、左足首からすねにかけてガッチリと巻かれたテーピングのせいにした。

　花園を決めた直後の先月４日、県新人大会男鹿工戦でのことだった。接触プレーで「ボキッと音がした。ヤバイな、と思った」。本番前のアクシデント。診断されるまで、自ら折れたと言わなかった屈強な男も、治療に専念せざるを得なかった。復帰に向け、高酸素カプセルに入った。サッカー日韓Ｗ杯前に、骨折したイングランド代表デビッド・ベッカムが治療に用いた「ベッカムカプセル」だ。秋田市内のエステサロンに「２万円の１０回券を買って」通い詰めた。

　「まだ８割程度」（斎藤）とはいえ、晴れ舞台に間に合った。同校は過去、初戦敗退がない。負けられない初戦を、ベストメンバーで戦う手応えはつかんだ。吉田建雄主将（３年）は「斎藤が入ると安心感がある」、近藤周平監督（４４）も「心強い。後ろの心配をしなくていいから」と口をそろえた。近藤監督は３０分の出場でいいと伝えている。だが斎藤は「フルに出るつもりです」と最後まで走り続ける覚悟だ。【清水智彦】

［2006年12月30日11時46分　紙面から］

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