東北

柴田女・桃果カンタービレ、初勝利狙う

　全国選抜バスケットボール（東京体育館、日刊スポーツ新聞社主催）が２４日開幕する。２年連続６度目の出場を決めている柴田女（青森）には、ピアニストがいる。フォワードの五十嵐桃果（１年）は５歳からピアノを始め、小３時に全国大会６位の実績を持つ。小５から始めたバスケットボールと両立できたのは、指の長さに秘密があった。２４日は長崎西と対戦、悲願の大会初勝利を狙う。

　ピアノの全国大会でも訪れたことがある東京。今度はバスケットボールの試合で上京だ。五十嵐は「今は寮に入っているんで、ピアノを弾く機会がないです。文化祭で弾いたくらいですね」とちょっぴり残念そう。高校入学後はバスケットに専念しているが、ピアノ歴は５歳から数えて約１０年。今でも青森県深浦町の自宅に戻ると、鍵盤をたたく時間が長いという。

　長い指がピアノ上達の一要因だった。小３時には「低いド」から「高いド」まで片手で指が届いた。県内のコンクールでは上位入賞の常連になり、中３の昨年まで全国大会出場を続けた。母里香さん（４１）は「小学校低学年のときは、私と泣きながら練習していました」と振り返った。

　小５から元バスケット選手の父政裕さん（３９）の勧めもあり、ピアノとの両立を開始。両手でシュートを放つ女子は多いが、男子同様に右手だけでシュートする練習を反復。長い指が繊細なボールタッチに役立っている。五十嵐は「ピアノで練習の大事さが分かった。今はバスケットで強くなりたい」と話した。

　柴田女では、ガードの阿保由とセンターの佐々木が先発確定。残り３枠を五十嵐を含めた５人で争ってきた。長内俊一監督（５９）は「五十嵐はちょっとのんびりしているんだよね。力強さがほしい。指が長い？　まだ生かし切れてないねえ」と辛口だが、それも期待の表れだ。１年生のピアニストが、コート上で勝利のリズムを刻む。【柴田寛人】

［2006年12月24日11時55分　紙面から］

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