東北

司令塔目黒でチーム青森連勝／カーリング

日本代表の目黒（左奥）は、滑らせたストーンの前方を掃くように、指示を出す

＜カーリング：パシフィック選手権＞◇２日目◇２２日◇東京・ＤｙＤｏアリーナ◇男女１次リーグ

　カーリング日本代表「チーム青森」のスキップ（最終投者）、目黒萌絵（２２＝弘前大）が見事な手綱さばきを見せた。司令塔として、ニュージーランド戦の試合運びを演出。８－２の勝利に導いた。今年のトリノ五輪を最後に引退した小野寺歩（２７）からスキップを引き継ぎ、まだ２試合目。前日２１日の台湾戦に続いて２連勝し、順調な滑り出しを見せた。

　スキップというポジションが、少しずつ板についてきた。目黒は試合中、掃き手に回らず、ストーンが滑っていく方向のバックラインに立ち、冷静に戦況を分析。サード（第３投者）の本橋麻里（２０）と何度も話し合い、最終投者として的確にストーンを配した。６－２で迎えた第９エンド。最後の一投を確実に円の中心に止め、２点を獲得。８－２と点差を広げ、相手をギブアップさせた。

　「前半はチャンスがあって、うまく点が取れた。後半は安全にいこうと思った」。ベストのショットだけが仕事ではない。攻めるのか、守りに入るのか。戦い方を操るのもスキップの仕事だ。この日は第５エンドまでに４－１とリード。後半は相手のストーンを確実に円内からはじき出し、大量失点を防いだ。「昨日は初日でチーム全体が硬かったけど、今日は会場の雰囲気に慣れてきた。いつも通りの調子が出てきた」と手応えをつかんでいた。

　日本代表チームのスキップは初めてだが、司令塔の経験は、ジュニア時代から持っている。「みんなの持っている力を最大限に引き出したい。さまざまな作戦を取って、柔軟に対応したい」。新チーム初の公式戦を順調に戦っている。【柴田寛人】

［2006年11月23日11時0分　紙面から］

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