東北

少年男子は青森が10連覇／国体卓球

男女でアベック優勝の福原（前列左）ら青森チーム

＜兵庫国体・卓球＞◇１０日目◇９日◇豊岡市立総合体育館ほか

　卓球少年男子決勝は、青森山田高で固めた青森が京都を３－０で下し、大会記録を更新する１０連覇を達成した。高校総体３冠の高木和卓（３年）を中心に、６戦で１ダブルスを落としただけという驚異的な強さをみせた。同女子も青森（青森山田）が宮城（秀光中等教育学校）を３－２で破り、アベック３連覇を果たした。

　ほんの少しだけ、焦った。優勝まであと１勝に迫ったダブルス。今年のアジアジュニア王者の大矢英俊（３年）松平賢二（２年）組は、思いがけず第１セットを落とした。「最後は勝って終わりたい」。主将の大矢が気合を入れ直した。そこから３セットを連取。一気にＶ１０を決めた。

　エース高木和は第１シングルスで予選リーグから全勝した。「僕が勝てばチームも勢いに乗る」。参戦２年目となるドイツのプロリーグから９月中旬に帰国。ジャパンオープンを終えた後はそのまま日本にとどまり調整した。「本当はドイツに戻る予定だったけどやめた。じっくり練習できた」と最後の高校団体戦にかける思いを明かした。

　総体で３種目制覇した後、試合に対する緊張感が薄れていた時期があった。「部内の練習試合は『負けてもいいや』という気になっていた」。慢心と感じた吉田安夫監督（７３）は「お前にはもっと上があるんだ」と厳しく言い聞かせた。そこから成長曲線は再び上昇カーブを描いた。

　次チームは水谷隼（２年）をエースに賢二、健太（青森山田中３年）の松平兄弟が中心となる。「来年も強いよ」と吉田監督。青森山田の連覇はしばらく続きそうだ。【高宮憲治】

［2006年10月10日11時56分　紙面から］

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