東北

東北福祉大駅伝チームが東北４連覇挑戦

東北福祉大の男子駅伝チームは意欲的に調整する

　東北福祉大の男子駅伝チームが２３日、全日本大学駅伝東北地区代表選考会（山形・白鷹町）で４年連続の全国出場に挑戦する。昨年の選考会では２位以下に約２分４０秒の大差で３連覇を達成。だが全国舞台では２５チーム中２２位に沈んだ。東北地区の代表枠は昨年の２枠から１枠に減少。激しい代表争いが予想される中、阿部芳規主将（４年＝宮城・古川）を含めて昨年の全国レギュラー７人が残るチームは万全の態勢で全国切符を狙う。

　チームは今年も「オフロード仕様」に活路を見いだす。中央の有力大学に比べて注目選手はいない。小崎浩信監督（３７）は「勝負になるのは上り坂と下り坂。４輪駆動ですよ」とチーム戦略を明かす。準高地練習になった７月下旬からの坊平合宿（山形）ではアップダウンのコースを集中的に走り込んできた。

　そのけん引役を務めるのが男子３０００メートル障害の東北王者、阿部主将だ。全日本大学駅伝には２年時から３年連続出場。だが２年連続で１区を任された昨年は、レース中に体調を崩して区間最下位の屈辱を味わった。阿部主将は「去年は僕がブレーキになってしまった。まずは予選会ですが、タイムより勝つレースがしたい」と燃えている。

　昨年の全国アンカー高橋健太（３年＝宮城・多賀城）が体調不良の中で、メンバー１２人は現在、８区間のレギュラー争いを展開中だ。小崎監督は「決めかねている。じっくりと考えたい」と各選手の最後の追い込みに期待している。【佐々木雄高】

［2006年9月14日11時42分　紙面から］

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