東北

青森山田、今年こそ頂点

＜さあ夢舞台：３０日開幕高校サッカー青森代表　青森山田＞

　高校スポーツ代表校連載の第４弾は、第８６回全国高校サッカー選手権大会（３０日～１月１４日、東京・国立競技場ほか）。青森は青森山田が圧倒的強さで県大会を制し、１１年連続１３度目の出場。初戦は２回戦（１月２日）で作陽（岡山）と対戦する。プリンスリーグ東北は５連覇、東北高校選手権は３連覇の強力チームが、今年こそ頂点を目指す。

　青森山田が、例年にない順調な仕上がりで本番を迎える。９～１０月の全日本ユース選手権（ベスト８）の反省から、ディフェンスと競り合いに負けないフィジカル強化を、選手権へ向けてのテーマに設定。１１月初めの県大会決勝終了後は、ウエートトレーニングと走り込みを徹底してやった。

　成果が表れたのが、７日のＪ２仙台との練習試合。１－０で勝ち、プロを相手に金星を飾った。黒田剛監督（３７）は「４０分ハーフで最後まで体力、集中力が途切れなかった。勝利もうれしいが０点に抑えたのが何より」と語る。

　県大会で１７ゴールのＦＷ佐々木絢也主将（３年）は、ちょうど仙台戦の日に早大推薦入試合格の報が届き二重の喜び。「ベガルタ戦は自信になった。いい感じで選手権に行ける。目標は先輩たちが果たせなかった頂点」ときっぱり言った。

　インターハイは０５年に優勝している青森山田だが、選手権は００年のベスト４が最高で、昨年まで５年連続ベスト１６。黒田監督は「サッカーは何が起こるかわからない。１つ１つ大切に、地に足をつけて戦う」と慎重だが、「今年こそ」の手応えがにじみ出た。【北村宏平】

［2007年12月18日11時46分　紙面から］

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