東北

我慢強さと前向き思考の指揮官Ｖ導く

＜検証　盛岡商日本一（４）＞

　盛岡商の優勝に、流通経大柏（千葉）の本田裕一郎監督（５９）は涙した。斎藤重信監督（５９）とは順大の同期で３０年来の付き合い。「今、サッカーの現場にいる同期はシゲ（斎藤監督）と私だけ」という戦友だ。お互い自腹で購入したバスを長距離運転しながら行き来し、毎年練習試合をこなすなど切磋琢磨（せっさたくま）してきた。

　９２年に斎藤監督は喉頭（こうとう）がんの手術を千葉の病院で受けた。それまで、どの病院からも２本の声帯は切らなければならないと言われた。声が出なければ教員生命は絶たれるため、決断をためらった。そんな折、練習試合の千葉遠征が幸いした。本田監督の紹介で宿泊した旅館のおかみが、首の腫瘍（しゅよう）の手術を受けていた。おかみがその病院を斎藤監督に紹介、声帯１本を残す手術が可能となった。

　「あいつは千葉に来るといいことがある」と本田監督。今大会期間中も、盛岡商サブメンバーは流通経大柏の部室に宿泊していた。トップチームも準々決勝の前日、同校グラウンドで練習した。「決勝戦は１人でこっそりテレビで見ました。似合わない背広着てシゲらしくなかったけど、あんな笑顔を見たのは久しぶり。泣けました」と自分のことのように喜んだ。

　元日本代表ＦＷ玉田圭司ら数々のＪリーガーを育てた名将は、斎藤監督の指導の特徴に「我慢強さ」を挙げた。ある年、練習試合をした際、ウイークポイントとなる選手がいた。本田監督が「シゲ、あの子はどうかな」とアドバイスをしたが、全国大会の最後まで使い続けた。「おれならあきらめてほかの選手を使うが、何度ミスしても絶対代えようとしなかった」と感心したという。この育成方法が選手の信頼を生む要因にもなった。

　厳しい斎藤監督だがおちゃめな一面もある。大学の新入生歓迎会で歌ったのが東北地方のわらべうた「どじょっこふなっこ」だった。本田監督は「めちゃくちゃ音痴だった」と笑ったが、それを売りにして場を盛り上げたポジティブ思考は今に通じる。試合で大敗しても、２度の大病のときもけろっとしており、本田監督は「あいつが落ち込んでいる姿を見たことがない」と言う。

　みちのく勢４０年ぶりの優勝は「我慢強さ」と「ポジティブ思考」の指揮官が導いた。本田監督は「神懸かり。でも総じて振り返ると、あいつがやってきた毎日の努力を、神様が見捨てなかったということじゃないかな」としみじみ語った。【塩谷正人】

［2007年1月14日13時31分　紙面から］

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