東北

一関学院４番主将の佐々木が攻守にけん引

　今春センバツ（３月２２日開幕、甲子園）に希望枠で出場する一関学院（岩手）の選抜旗授与式が２月２９日、同校で行われた。主将の佐々木一真内野手（２年）はセンバツ初勝利、そして全国制覇を堂々と宣言。１８７センチの長身リーダーが、攻守の要としてチームを引っ張る。

　佐々木は、全校生徒を前に大きな声で決意表明を行った。「まずは１勝、そして日本一を目指し、精いっぱい頑張ってきます！」。手にした深紅の選抜旗を両手いっぱいに掲げると、大きな拍手がわき起こった。

　２月２３日から６日間、福島・いわき市で行ったキャンプでは、ほとんどの時間をフリー打撃に費やした。守備力を評価され、史上初となる希望枠では２度目の出場。しかし前回出場の０６年春初戦（岐阜城北戦）では、わずか１安打で逆転サヨナラ負け。奪った１点は暴投によるものだった。そして昨秋公式戦でのチーム打率は、センバツ出場３６校中３４位の２割８分４厘だけに、勝利には打線の奮起が欠かせない。

　その中心となるのが昨秋に打率３割２厘、７打点と活躍した４番の佐々木だ。大会に出場する全国の選手でも２番目の長身１８７センチの巨体だが、一塁や外野ではなく二塁を守る。沼田尚志監督（４８）は「洞察力が優れている」と、主砲としてだけでなく守備の要としても期待する。「自分たちの野球ができれば、勝てると思う」と佐々木。大会まで約３週間、その大きな背中でナインをけん引する。【由本裕貴】

［2008年3月1日11時5分　紙面から］

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