ヨシ君、卒業式では号泣封印

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　仙台から日本の、そして世界の星へ－。ヤクルト佐藤由規投手（１８）が２８日、仙台市内で行われた仙台育英高の卒業式に出席。大学で野球を続けるチームメートと、ヤクルトの本拠地、神宮球場での再会を誓うなど、さらなる飛躍を心に刻んだ。また、同じ卒業生で陸上部の絹川愛（１８）にエールを送った。

　トレードマークとなった涙を見せないまま、由規が卒業式を終えた。もちろん心に収めた感慨は、ひとしおだ。式後の会見で由規は、しみじみと語った。「野球部が掲げた『本気になれば世界が変わる』という言葉を胸に努力を続けたら、本当に世界が変わった」。

　また、ともに会見に臨んだ絹川とは、互いにエールを送り合った。競技の違いこそあれ、ともに同世代では日本トップクラスの選手。由規は「同級生の活躍は刺激になる。頑張っていきましょう」と笑顔で惜別の言葉を送った。

　卒業式を終え多賀城市にある野球部グラウンドに向かうと、由規ら３年生全員が、室内練習場で打ち納めを行った。主将だった武子仁大（３年）は、東京６大学の法大でプレーする。「由規も神宮でやるのは、縁もあるのかなと思う。同じ舞台に立てるのは光栄だし、いい励みと目標になる」と話した。

　３年生部員２１人中、１８人が大学で野球を続ける予定だという。由規は「同級生に刺激を受けながら切磋琢磨（せっさたくま）していきたい。みんなとの付き合いは、これで終わりじゃない。神宮で会えればいい」。２９日に再び沖縄へ向かう。再会の思いを胸に、プロの世界で飛躍する。【清水智彦】

［2008年2月29日13時20分　紙面から］

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