東北

小林が球速アップ目指し「冬」乗り越える

＜０８年の主役たち：合川高小林直哉投手＞

　部員１６人、山あいにある合川（あいかわ）高に、今年の秋田の高校野球界で、ＮＯ・１の呼び声高い投手がいる。小林直哉（２年）だ。最速１４１キロの直球と、横に大きく曲がるスライダーが武器。昨年からプロ注目だったが、今年に入りマリナーズからも、試合日程を教えて欲しい、との連絡が学校に来たという。小林効果か、今春は東北、盛岡大付、一関学院、光星学院など、強豪校との練習試合も予定されている。

　だが右腕でプロとなれば、直球で最低４、５キロのスピードアップが必要だ。「最終的にはプロが夢。まだ厳しいですね」と本人も自覚する。それでもこの冬の体力づくりで自信をつけた。１年の冬は右アキレスけんを痛め、練習もままならなかった。初めての本格的な「冬」でランニングと筋力トレを繰り返す中、身長が１センチ伸び、体重は３キロ増えた。桜田義信監督（５４）は「腰回りがかなり大きくなった」という。小林も「１４５キロは出ると思っている。楽しみ」と、春を待ち望んだ。

　雪に埋もれたグラウンドで、毎日キャッチボールを欠かさない。時にビニールハウスに入り、打撃投手を務める。多いときで１２０球を投げた。軸が前に折れる投球フォームを、自ら修正中だ。「甲子園に出たい。バックを信じて、負けない投球ができるように」と小林。同校は１１年には周辺校と統合される。その前に「合川の小林」を全国にアピールする。【清水智彦】

［2008年2月24日11時24分　紙面から］

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