東北

東北は４年ぶり18度目／センバツ

　第８０回選抜高校野球大会（３月２２日開幕、甲子園）の出場校が２５日発表され、昨年の秋季東北大会覇者の東北（宮城）は４年ぶり１８度目の出場が決まった。

　東北ナインは仙台市泉区の泉キャンパスで、歓喜に沸いた。昨秋明治神宮大会で４強。以後、五十嵐征彦監督（３１）は同大会のビデオを見せ常葉学園菊川（静岡）や横浜（神奈川）と自分たちを比較しリポートを提出させた。「全国（トップの）レベルが意識できてきた」と手応えを話す。

　ひときわ高い意識を持つのが最速１４３キロのエース左腕、萩野裕輔（２年）。１本１本のダッシュでも手を抜かなくなった。昨秋からフォーム改造にも着手。テークバックを、手首主導でなくヒジから上げるようにした。球持ちを長くするためで「フォームがしっくりきた時の球はものすごくいい。甲子園で１４５キロを出したい」と話す。入学時から佐藤由規（ヤクルト）の仙台育英に敗れたため初の甲子園だ。由規は２回戦が最高。「神宮で成績は超えたのでちょっと満足したんですが（笑い）。でも、もっといい結果を」と由規超えを東北勢悲願の頂点で目指す。【清水智彦】

［2008年1月26日12時54分　紙面から］

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