東北

仙台育英は手綱緩めぬ「タレント軍団」

＜さあ夢舞台：２７日開幕高校ラグビー宮城代表　仙台育英＞

　宮城では孤高の存在の仙台育英。今年も県大会３戦で２４１点と圧倒的力を誇示し、１２年連続１４度目の出場だ。スタメンには昨年８強経験者が約半数そろい、春の選抜では４強進出。高校日本代表のフッカー鈴木亮大郎主将、破壊力抜群のＮＯ８ナータ・リチャード（ともに３年）らタレントも豊富だ。大混戦と言われる今年の花園で、優勝候補の一角に挙げられる。

　だが丹野博太監督（４２）は「ウチだけが飛び抜けているわけではない。どことやっても、しんどい戦いになる。チャンスという時はそういうもの」と話し手綱を緩めない。１１月中旬、３泊４日の合宿ではボールに触れず浜辺を延々と走り、体と心を限界まで追い込んだ。選手の気の緩みを引き締める意味合いもあった。丹野監督は「そろそろ効果が出てくるころ」と話す。

　現在はサインプレーなどの確認を集中的に行っている。今後は２２日から愛知で行う３日間の練習で芝の感触を確かめ大阪入りする予定だ。「最後はコンディションですから」と同監督。今年もアロママッサージや高酸素カプセルを準備するなど、環境づくりにも余念がない。同校の過去最高成績は４強。鈴木は「優勝への気持ちは強い。楽しく、そして激しくやっていく」。狙うは頂点だ。【清水智彦】

［2007年12月15日12時3分　紙面から］

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