東北

明大野球部新主将に青森山田ＯＢ佐藤

　明大硬式野球部の新チーム主将に、青森山田ＯＢの佐藤政仁内野手（３年）がこのほど決まった。佐藤は青森市出身で、０４年夏の甲子園に出場し明大入り。練習、生活態度がまじめで人望があり、主将に適任と首脳陣に判断された。青森出身で東京６大学の主将を務めるのは珍しい。１２０人の部員を束ねる大役だが、佐藤はチームのために全力を尽くす覚悟でいる。

　４年生部員の意見を聞いた上で川口啓太監督（５４）が、佐藤を新主将に指名した。１８日に部内で発表し副将や主務も決まり、新体制がスタートした。東京都府中市の明大グラウンド合宿所（内海・島岡ボールパーク）は、昨年１１月に新築移転したばかり。まだ真新しい明大野球部の拠点に佐藤の指示する声が響く。

　有力選手が全国から集まった大所帯を、佐藤が束ねる。青森山田でも主将を務めたが「聞いた時はビックリでした」という。「グラウンド整備や掃除でも率先して取り組み、その背中を見てもらい動いてもらう。そういう主将になりたい。生活面を含めて安心して練習に打ち込める環境づくりをしたい」と抱負を語る。

　通常の練習時間は午前９時～午後１時すぎだが、大学の講義のある選手は午前５時半～同７時、午後７時半～同９時にも練習する。また明大は学部や学年によりキャンパスが駿河台、和泉、生田校舎と広範囲に分かれる。このため部員の生活管理も重要だ。故島岡吉郎氏の「人間力」が脈々と受け継がれる明大で、佐藤の手腕が期待される。

　選手としてはベンチに入ったり入らなかったり。守備力は一定の評価を得ており、課題はバッティング。高校時代は関西出身など有力選手の中で、人一倍の努力で地元出身の意地を見せた。３年夏はレギュラーただ１人の３年生、主将で１番・遊撃手として下馬評を覆し青森大会優勝。甲子園出場の原動力となった。

　今度は伝統の明大で主将の意地を見せたいところ。明大は今年春秋のリーグとも２位、早大に優勝を奪われた。主将として選手として「来季が勝負」と佐藤は闘志満々だ。【北村宏平】

［2007年11月27日12時3分　紙面から］

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