東北

東北センバツ手応え／神宮大会

＜明治神宮野球大会：横浜６－３東北＞◇３日目◇１３日◇神宮球場◇高校の部準決勝

　高校の部で東北（宮城、東北）が３－６で横浜（神奈川、関東）に逆転負けし、１４年ぶりの決勝進出を惜しくも逃した。３連投の左腕エース、萩野裕輔投手（２年）が９回１死まで強豪を追いつめるなど、収穫ある敗戦となった。

　つかみかけた勝利が、スルリと逃げた。百戦錬磨の横浜は、人工芝の野球も熟知していた。９回だ。それまで２点に抑えていた萩野が、バント攻勢に遭った。先頭打者に、二塁へのプッシュバントで出塁された後に送りバント。中前打で１死一、三塁のピンチを迎えると、今度はスクイズ。処理を焦った萩野のグラブから球がこぼれ、同点にされた。「（三塁走者が）走ったのが分かったけど、外しが甘かった」。ショックを引きずるように一気に逆転を許した。

　勝てば１４年ぶりの決勝進出、さらに東北地区の来春センバツ出場校を１つ増やす「神宮大会枠」を獲得できた。それを土壇場で、試合巧者の横浜にひっくり返された。新チーム結成後、公式戦初黒星。それでも萩野は充実した表情だった。名門校のエースでは珍しく軟式野球出身だ。大舞台の経験も、館（やかた）中２年時に宮城県選抜で東北大会を経験しただけ。初の全国大会に「楽しかった。スター軍団の横浜ともいい試合ができた。全国クラスに真っすぐが通用することが分かった」と胸を張った。

　大会直前にひいた風邪も気にせず、３日間ほぼ１人で投げ切った。「鼻水が止まらなくて、投げるたびに落ちて来た。恥ずかしかった」と。

「連投しても常時１４０キロを出さないと。全国でいい投手と言われるようになる。甲子園では、横浜を倒す」。全国２勝の誇りと新たな目標を胸に、来年１月の吉報を待つ。【清水智彦】

［2007年11月14日13時24分　紙面から］

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