東北

八戸大が３年ぶり神宮切符／大学野球

＜東北・北海道地区大学野球王座決定戦：八戸大２－１東北福祉大＞◇最終日◇１４日◇青森県総合運動公園野球場◇決勝

　八戸大（北東北大学）が延長１０回、２－１で東北福祉大（仙台６大学）を破り優勝、３年ぶり２度目の明治神宮大会出場を決めた。１０回表２死一、二塁から３番岩本康平（３年＝上宮太子）の中前打で勝ち越し。左腕エース桜田裕太郎（２年＝横浜）が完投した。八戸大は１１月１０日開幕の明治神宮大会に出場する。

　八戸大が桜田の好投と驚異的な粘りで神宮の切符をもぎ取った。４回表に５番岩佐一樹（１年＝旭川実）の中前適時打で１点先制したが、８回裏２死一、三塁で桜田が痛恨のけん制悪送球。試合は振り出しに戻った。打線は８回から登板の東北福祉大・柳沢一樹（１年＝上田千曲）に抑え込まれ、９回も３者凡退。流れは福祉大に傾いたかに見えた。

　だが桜田の気迫の投球が流れを呼び戻した。９回裏２死後、２失策で一、二塁のピンチも、渾身（こんしん）のスライダーで空振り三振にきって取った。続く１０回表、岩本の執念の一打で勝ち越し。１０回裏は３人で仕留め、４安打完投。優勝の瞬間、ナインはうれし涙を流した。

　「何と言っていいか。不思議です。震えています」と藤木豊監督（４２）は神妙な表情。守備では７～９回の３イニングに５失策、攻撃では８回無死一塁から２者連続３バント失敗。「普通なら負けている。しかし１、２年が４人の若いチームが、これまでの１戦１戦を糧によく成長してくれた」と声を詰まらせた。

　大会ＭＶＰの桜田は「福祉大には技術より気持ちで向かって行った。明治神宮大会もこの気持ちで行けば、結果はついてくるはず」と神宮のマウンドへ闘志を見せた。【北村宏平】

［2007年10月15日11時54分　紙面から］

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