東北

仙台育英・佐藤由の敗因／甲子園総括

＜甲子園総括（１）＞

　第８９回全国高校野球選手権（甲子園）に出場した東北６県代表校は、１８日の３回戦で聖光学院（福島）が広陵（広島）に敗れ、すべて姿を消した。今日から４回にわたり６校の甲子園を検証し、総括する。第１回は優勝も夢ではなかった仙台育英（宮城）。プロ注目の右腕・佐藤由規投手（３年）は、初戦の智弁和歌山戦で甲子園表示で高校生最速タイの１５４キロ、２回戦の智弁学園（奈良）戦で同最速１５５キロを計測した。その球速にこそ、勝負の明暗があった。

　初戦の智弁和歌山戦。甲子園表示の高校生最速タイの１５４キロは、２－２の同点で迎えた８回１死走者なしで計測された。６回の前打席で同点２ランを喫した相手４番坂口を、見逃し三振に仕留めた５球目だった。その裏、仙台育英は２点勝ち越す。佐藤由の、勝利への執念が前面に出た１５４キロだった。この試合、佐藤由は１５０キロ以上を１９球計測した。うち１０球は８、９回の終盤だった。

　２回戦の智弁学園戦。４回裏の先頭打者に、甲子園の高校生最速となる１５５キロをマークした。直前の４回表に、１死三塁の絶好の先制機を逃していた。この試合、佐藤由は１５０キロ以上を１７球投げ、この４回裏に実に８球が集中した。チャンスを逃し「抑えなければ」の意識が、強く出たのかもしれない。四死球から３連打を浴び５点を奪われたのは、その次の５回裏だった。

　高校入学時から佐藤由を知る楽天上岡スカウトは「彼はいつも終盤にマックスが出る。（智弁学園戦は）４回に１５０キロを連発して急ぎすぎの感じがした。悪いときは力んだ後、バランスを崩す。マックスを出すのが早すぎた」と振り返った。先制点を奪い同点にされながらも、初戦は終盤に球威が増し勝利した。２回戦は、先制機を逸した中盤で最速を出した。もし、先制点が取れていたら、佐藤由はどんな投球をしていたか。もう少し、甲子園で見たい投手だった。【塩谷正人】

　※本記事は、プロスカウトのスピードガン計測は参考にしていません。

［2007年8月20日9時25分　紙面から］

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