東北

昨夏８強日大山形が完敗／夏の甲子園

＜全国高校野球選手権：常葉学園菊川１２－４日大山形＞◇６日目◇１３日◇甲子園球場◇２回戦

　昨夏県勢初の８強入りを果たした日大山形が、意地の４点を挙げた。今センバツ王者で、春夏連覇を狙う常葉学園菊川（静岡）に４－１２で完敗したが、終盤に反撃。８回、県大会の負傷で先発を外れた小山田嵩弥主将（３年）が代打安打で、２点につなげた。阿部拓也投手（３年）は３ラン２発など１１安打を浴びたが、１６８球を投げきり、９回には適時打を放った。センバツ覇者の壁は厚かったが、最後まで全力プレーを見せた。

　９回裏１死一、三塁。ここまで全打席出塁の平五陸二塁手（２年）の放った打球は、相手遊撃手の正面に飛んだ。二塁がフォースアウト。平が果敢にヘッドスライディングで一塁に滑り込んだが、塁審はアウトの判定。今春センバツ優勝校の壁は厚く、日大山形の夏が終わった。平は目を真っ赤にしながら「本当に悔しい。来年この悔しさを返したい」と雪辱を誓った。

　意地は見せた。０－１０で迎えた８回裏１死一、二塁の場面で、荒木準也監督（３５）は「何としても打たせてやりたい」と小山田を代打で送り出した。県大会決勝で左ひざ外側じん帯を損傷。大阪入り後の１１日、守備練習の送球の際に、体重が同部位にかかり負傷を悪化させた。この日、大阪市内の病院で痛み止めの注射と、薬を飲んでベンチに入っていたが、走れる状態ではなかった。

　それでも初回からバットを持って備えた。そして迎えた８回、ようやく出番がきた。荒木監督は、熱き主将としてチームを引っ張ってきた男に、ここぞの場面でチャンスを与えた。場内アナウンスが流れると、三塁側アルプススタンド応援席から大歓声がわき起こった。負傷をみんな知っていたのだ。

　小山田が、この声援に応えた。今夏左腕ＮＯ・１の呼び声高い、相手エースの田中健二朗（３年）から気力の右前打。負傷を感じさせない力走で一塁ベースに達した。すでに左ひざは限界に達しており、代走の佐々木孝（２年）と交代した。「センバツ優勝投手だが、気持ちでは上回った」。１死満塁の好機をつくり上げ、足を引きずりながらベンチに戻る小山田に、甲子園は大きな拍手を送った。この一打がナインを奮起させ、終盤の４点につながった。昨夏８強戦士の阿部も、１２点を奪われながら１６８球完投。９回には「意地を見せたかった」と、チーム３点目となる右前適時打を放った。

　昨夏は県勢初の８強入りで、斎藤佑樹投手（早大１年）擁する早実（西東京）をあと１歩まで苦しめた。今夏、快進撃の再現はならなかったが、日大山形持ち味の粘り強さと執念を、確かに甲子園に刻んだ。【塩谷正人】

［2007年8月14日12時46分　紙面から］

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