東北

仙台育英、東北下し連覇王手／高校野球

＜宮城大会：仙台育英３－２東北＞◇２７日◇フルキャスト宮城

　宮城決勝は、仙台育英と仙台商の対戦になった。仙台育英は昨夏、史上初０－０の決勝引き分け再試合となった東北に３－２で競り勝ち、３季連続甲子園に王手をかけた。１番橋本到中堅手（２年）が初回に先制のきっかけとなる二塁打を放つなど、５打数４安打２得点１盗塁の活躍を見せた。チームが一体となって２失点完投した佐藤由規投手（３年）を援護した。

　切り込み隊長の橋本が爆発した。初回表、今大会初先発した東北の左腕、西野のファーストストライクをジャストミート。「ホームランを打つつもりで、思い切り振った」という当たりは左越え二塁打となってチームを勢いづけた。

　続く遊佐光哉遊撃手（３年）の二ゴロの間に三塁に進み、３番武子仁大主将（３年）の中前打で先制のホームイン。ロースコアの接戦が予想される大一番で、電光石火の先制劇を演出した。

　１－１の同点に追いつかれて迎えた５回表でも働いた。１死一塁の場面で、右翼線への痛烈な一打を放つと、一塁を回ったところで相手一塁手と交錯。走塁妨害と判定され、二塁走者の佐藤由が生還し、またもや貴重な勝ち越し点に貢献した。さらに２－２で迎えた７回表１死。この日４安打目となる中前打で出塁すると、すかさず盗塁で相手投手を揺さぶった。遊佐が四球、武子の遊撃内野安打で満塁の後、４番高橋巧右翼手（３年）の押し出し死球で決勝のホームを踏んだ。

　大活躍に「特待生問題で悔しい思いを持って練習してきた」と言う。春季県大会予選を途中から辞退したが、黙々と練習に打ち込んだ。東北の左腕対策についても「ティー打撃では体重を後ろに残して、低めに投げてもらって打つ練習を繰り返した。その成果が出た」と話した。試合後、佐々木順一朗監督（４７）も「橋本が大きかった。引っ張りも、レフトへの打球もよかった」とたたえた。

　利府高外野手だった長兄卓さん（２１）は０４年決勝で、東北に２－２０で敗れた。同校エースだった次兄歩さん（１９）も昨夏４回戦で東北に０－４で敗れた。「東北に勝つ思いは、兄と一緒だった」と、２人のリベンジも果たした。

　エース佐藤由は「みんながリズムを持ってきてくれた」と感謝した。打率４割８分と勢いに乗る橋本も「自信を持って挑みたい」と投打がガッチリかみあい、決勝の舞台に臨む。【塩谷正人】

［2007年7月28日12時8分　紙面から］

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