東北

仙台育英エース佐藤由、146キロも不満

　今春センバツに出場した仙台育英のエース右腕・佐藤由規（３年）が、４２日ぶりの実戦登板で「夏」に向けて始動した。野球憲章に抵触する特待制度を採用していた仙台育英は、２日から対外試合を再開。宮城県多賀城市の同校グラウンドに秋田南と弘前学院聖愛（青森）を招き、総当たりの３試合を行った。佐藤由は初戦の秋田南戦に先発。５回５安打３失点で、最速１４６キロの直球などで６三振を奪った。

　今春センバツで最速１５０キロをマークした本格派右腕でも、実戦不足の影響は隠せなかった。佐藤由は２回に死球と一塁悪送球などで１点を先制された。続く３回には２点二塁打を浴び、３－３の同点とされた。相手の秋田南は、今春の秋田県大会地区予選で敗退。明らかな格下だったが、佐藤由が３者凡退に抑えたのは５回だけ。不満が残る７７球だった。

　「力む癖が修正できなかったけど、５回はいい力加減で投げられた。あの感覚を早くつかみたい」。対外試合で投げるのは、４月２１日の宮城県大会中部地区予選の東北学院榴ケ岡戦以来。その後、憲章違反の特待制度が判明し、５月３１日までの対外試合をすべてキャンセルした。佐藤由は練習だけしかできないという状況を前向きに考えた。「冬期間のように、走り込みや投げ込みに集中しました。５月まであっという間に過ぎたので、早く試合がしたかったです」。実戦登板の喜びを感じていた。

　この日はプロ４球団のスカウトが熱視線を送った。横浜の高浦スカウトは「直球の伸びや変化球は素晴らしい。複数の球団が１位指名するでしょう」と話した。評価はさらに高まりそうだ。【柴田寛人】

［2007年6月3日12時7分　紙面から］

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