東北

光星学院出身の国学院大・村松が大化け

　今春、アマ球界を驚がくさせた投手がいる。青森・光星学院高出身の村松伸哉投手（国学院大１年）だ。激戦の東都大学リーグで４月１０日、２１年ぶりの新人開幕投手で初勝利の衝撃デビューを飾った。専大戦初回、３球目の直球が現役学生最速の１５３キロを記録。１５日には３勝目を挙げ、一気に「ハンカチ世代」の主役候補に名乗り出た。高校時代は２番手投手で、最速１４４キロ。約８カ月で９キロもスピードを伸ばした要因を探った。

　エースになった村松が、先発マウンドにいた。１５日の神宮球場、強豪・亜大との第１戦。今季チーム８戦目にして６度目の登板で、３勝目を挙げた。１２８球を投げ、３－１で初完投勝利。この日最速は１４８キロで、８回も１４７キロと衰えなかった。

　高校３年時から明らかな変化があった。投球フォームだ。スリークオータースローから、オーバースローになった。国学院大・竹田利秋監督（６６）は「フォームに関しては特に言っていないんです。高校のままでいいと」と語った。今節直前「何かしっくりこなくて」と悩んだ村松は、竹田監督と入学直後に初登板したオープン戦のビデオを見直した。結論は「この高校に近いころのイメージと同じでいい」だった。村松も「腕の振りは以前と変えていない」と言い切った。

　だが「これまで強く腕を振ることだけ考えていた。今は後ろを小さく、前を大きく振る意識もある。（フォームの強弱の）リズムを考えている」と続けた。腕やヒジの高さを無理矢理変えたのではない。強さ＋リズムを意識した「無意識」のオーバースローだった。

　準備やケアにも力を入れるようになった。「監督や先輩からとにかく肩甲骨を柔らかくと言われた」。チームは全部員が肩甲骨を柔らかくすることに力を入れる。柔軟体操からＰＮＦ（神経筋促通法）ストレッチに近い運動を、村松も率先して行った。立ち姿や走るフォームにも全員が気を使うという。いいパフォーマンスはいい姿勢から、という考えがある。また「後が大事、とよく言われる」と話した。アイシング程度で済ませていたヒジ、肩を週５日、ストレッチを加えたマッサージでケアするようになった。

　下地の強さもあった。高校の猛練習で得た体力。練習試合で２１６球完投したこともある。「培ったことが今、実を結んでいる」。昨年夏が終わっても毎日最低５、６キロ走った。冬場を除き投げられるときは１００球以上投げた。そしてライバルへの強い思い。「いつもエースの桑鶴（雄太＝東北福祉大１年）に負けないように、と思っていた。今もそうですが、全体練習をこなすのは当たり前。自主練習で差を縮めないと」。野球への真っすぐな姿勢、柔軟な吸収力、反骨心が成長につながっている。【清水智彦】

［2007年5月17日12時49分　紙面から］

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