東北

ジャイロ宮下完封／南東北大学野球

＜南東北大学野球春季リーグ：東日本国際大４－０石巻専修大＞◇第５週◇最終日◇福島・開成山球場

　ジャイロボーラーが、優勝に望みをつないだ。東日本国際大（福島）が４－０で石巻専修大（宮城）に快勝した。先発の横手右腕、宮下淳投手（３年＝いわき総合）が魔球「ジャイロボール」を駆使し３安打完封。チームは通算７勝２敗となり、順延となっていた１９日のいわき明星大戦（福島）に勝てば、日大工学部（福島）と並び２０日のプレーオフで対戦する。

　Ｒソックス松坂が投げるとされ、全米を騒然とさせた「ジャイロボール」。その使い手が福島にいた。東日本国際大の２番手投手、宮下だ。敗れれば優勝争いから後退する大一番で、１０奪三振の完封劇。「プレッシャーもあったが、楽しく投げられた」と笑った。

　大きな代償で得た魔球だった。０５年、１年春の第２戦で先発。投球練習中に「ブチッと音がした」と右ひじのじん帯を断裂した。同年９月、右手首のじん帯を移植する大手術を受けた。投球再開は翌０６年７月から。「手首が硬くなって、スライダーを投げるときにひねれなくなった」という。だが受ける捕手に言われた。「お前の直球、ジャイロになってるぞ」。いつも通り投げる真っすぐが、らせん回転していた。

　「ストレートが変化するから、打者もタイミングが合いづらいのでしょう」と宮下は分析する。残り１戦、勝てば２敗同士のプレーオフだ。日大工学部には６日、７回１／３を２失点に抑えながら敗れた。「自分の特長を生かした投球で勝つ。リベンジしたい」と宣言した。【清水智彦】

［2007年5月14日12時34分　紙面から］

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