東北

歴史に残る激闘生んだ青森山田の堅実野球

延岡学園戦で大会通算１１００号となる２ランを放った本田

＜全国高校野球総括（２）：青森山田＞

　雑草軍団が、甲子園に感動を残した。柳田将利投手（ロッテ）ら個人力が抜きんでていた昨年と違い、スターは不在。しかし野田雄大投手（３年）を中心に、大舞台で「強い」戦い方をした。

　初戦となった２回戦延岡学園戦（宮崎）は、完ぺきに近い試合内容で７－０と圧勝。本田誠矢二塁手（３年）の大会通算１１００号２ランなど３本のアーチが目立ったが、４犠打５盗塁と鍛えられた攻撃力を存分に発揮した。青森大会では投球フォームに苦心した野田も、５安打に抑え完封一番乗りした。６０本塁打が飛び出した今大会で、完封試合はわずかに４試合。価値ある投球だった。

　３回戦の駒大苫小牧（南北海道）は、歴史に残る激闘だった。一時つけた６点差を追いつかれた９回、再び勝ち越す力強さを見せた。逆転負けしたのは、２番手投手の不在だった。渋谷良弥監督（５９）も話していたように「良くも悪くも、野田で勝ってきたチーム」。終盤、球のキレを失ったエースの右腕に頼らざるを得なかった。

　だが、３連覇を狙った王者をあと１歩まで追い詰めた。青森山田は強かった、という印象を残した。その強さの理由は、当たり前のプレーを当たり前にこなすことだった。守備は２戦１失策。駒大苫小牧戦での野田のけん制悪送球１つだけだった。ド派手なプレーが飛び出すわけではない。スタートの良さ、確実な捕球と送球の１つ１つに、質の高さがあった。攻撃でも、２戦目でスクイズの失敗はあったものの、盗塁やバント、エンドランをきっちりと決めた。

　５月に県準々決勝で敗れて以降、打撃、守備、走塁など１つ１つの練習時間が２倍に伸びた。バスターだけを１時間半練習したこともあった。量が質を変えた。首脳陣に「弱い」と言われた続けたチームが、１つ上の先輩に並ぶ３回戦進出。その戦いぶりは、昨年のチームより強烈だった。雑草は踏まれて、強く立ち上がった。【清水智彦】

［2006年8月23日11時49分　紙面から］

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