東北

楽天嶋、１死満塁執念バント／オープン戦

＜オープン戦：ロッテ６－４楽天＞◇１日◇長崎

　楽天嶋基宏捕手（２３）が６回１死満塁から、セーフティーバントを試みた。自身はアウトにはなったものの、一時は勝ち越しとなるワンプレーだった。結局、９回に２発の２ランを喫して逆転負け。ヘッドスライディングまでみせた嶋の執念のバントだったが、オープン戦初戦勝利には、あと一歩及ばなかった。

　６回、２点のビハインドから同点に追い付き、なおも１死満塁。打席の嶋は、さりげなく相手三塁手の守備位置を確認した。ストライクを取りに来る、カウント１－２からの４球目。嶋が選択したプレーはセーフティーバントだった。三塁線に絶妙に転がり、１点が入る。一塁に走る嶋は猛然とヘッドスライディング。バントヒットにはならなかったが、貴重な勝ち越しバントとなった。

　野村監督は「スクイズでもないのに、勝手にやった。バントがずれていたら本塁でフォースアウトや」と定石に反するプレーに辛口だったが、橋上ヘッドコーチは「三塁手の位置をしっかり確認していたね」と嶋の準備を評価した。

　オープン戦でも勝利にこだわる野村監督の執念が通じたバントともいえた。それだけに、９回逆転負けが悔やまれる。９回にマスクをかぶった嶋は「バントは自分のアイデアだったのですが…」。勝利を飾れなかった悔しさで、顔を紅潮させていた。【金子航】

［2008年3月2日14時6分　紙面から］

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